Гірчак — дрібна прісноводна рибка з родини коропових. Розмір: 5–9 см, рідко до 10–11 см. Забарвлення: спинка сіро-зелена, боки сріблясті, знизу білі. У самців під час нересту з’являються яскраві блакитно-зелені та рожеві відтінки. Особливість нересту: самка відкладає ікру не у воду, а в мантійну порожнину двостулкових молюсків (беззубок, перлівниць). Там ікра захищена від ворогів, а мальки виходять уже достатньо розвиненими. Харчування: дрібні безхребетні, личинки комах, водорості. Місце проживання: стоячі й повільні водойми Європи, України, особливо річки, озера, ставки з піщаним чи мулистим дном. Цікаво: гірчак — індикатор чистої води, бо беззубки не живуть у забруднених водоймах.